Nova tecnologia permite geração de eletricidade mesmo à noite, reduzindo dependência de baterias e aumentando a eficiência dos sistemas solares
A energia solar sempre foi vista como uma das principais soluções para um futuro sustentável, mas com uma limitação evidente: sua incapacidade de gerar eletricidade à noite. Agora, um grupo de pesquisadores da Universidade de Stanford pode ter encontrado uma solução inovadora para esse problema.
A equipe desenvolveu um painel solar modificado que consegue gerar eletricidade mesmo no escuro, utilizando um fenômeno chamado resfriamento radiativo. Esse avanço pode abrir novas possibilidades para regiões sem acesso à rede elétrica, reduzindo custos e diminuindo a necessidade de baterias de armazenamento.
Como funciona a geração de energia solar no escuro?
O conceito por trás dessa tecnologia é o resfriamento radiativo, um processo natural que ocorre todas as noites, especialmente em céus claros. Durante o dia, o Sol aquece a Terra, mas à noite, esse calor é dissipado para o espaço em forma de radiação infravermelha.
Os pesquisadores de Stanford acoplaram um gerador termoelétrico aos painéis solares tradicionais, aproveitando a diferença de temperatura entre a superfície da Terra e o ar ao redor. Isso permite a conversão desse gradiente térmico em eletricidade, ainda que em pequena escala.
Atualmente, os painéis solares noturnos geram cerca de 50 miliwatts por metro quadrado – um valor muito inferior aos 200 watts por metro quadrado produzidos durante o dia por painéis convencionais. No entanto, essa quantidade já é suficiente para alimentar pequenos dispositivos, como sensores e luzes LED.
Shanhui Fan, líder da pesquisa, destaca que há margem para melhorias e que, com o avanço da tecnologia, essa geração pode aumentar significativamente.
Impacto para sistemas off-grid e redução da dependência de baterias
A maior aplicação imediata dessa inovação está em áreas remotas sem acesso à rede elétrica. De acordo com estimativas globais, cerca de 770 milhões de pessoas ainda vivem sem eletricidade, e tecnologias como essa podem fornecer iluminação, aquecimento e outras necessidades básicas de forma acessível.
Outro benefício crucial dessa tecnologia é a redução da dependência de baterias. Hoje, os sistemas solares precisam de baterias para armazenar a energia gerada durante o dia e utilizá-la à noite. O problema é que essas baterias são caras, poluentes e exigem mineração intensiva de minerais, como lítio e cobalto.
Se os painéis solares noturnos conseguirem evoluir e fornecer energia suficiente para cobrir parte da demanda noturna, isso pode reduzir significativamente a necessidade de armazenamento em baterias, tornando os sistemas mais sustentáveis e acessíveis.
Energia solar: a base de um futuro sustentável
O desenvolvimento de painéis solares noturnos reforça ainda mais a importância da energia solar como solução para a crise climática. Os principais benefícios dessa fonte renovável incluem:
- Redução da pegada de carbono – Geração de energia sem queima de combustíveis fósseis e sem emissão de poluentes.
- Independência energética – Diminuição da dependência de fontes fósseis, tornando economias mais resilientes.
- Geração de empregos e crescimento econômico – O setor solar cria oportunidades desde a fabricação até a instalação e manutenção dos sistemas.
Embora essa tecnologia ainda esteja em fase inicial, seu potencial para transformar a matriz energética mundial é enorme. Com mais investimentos e pesquisas, os painéis solares do futuro podem funcionar 24 horas por dia, acelerando a transição global para uma matriz limpa e sustentável.
