Pesquisadores desenvolvem suporte metálico inovador para células a combustível, aumentando eficiência e reduzindo impacto ambiental
Em um mundo onde a busca por fontes de energia limpas e eficientes se tornou uma prioridade global, um avanço tecnológico desenvolvido por pesquisadores da Unicamp promete transformar a forma como geramos eletricidade de maneira sustentável. A inovação consiste na criação de suportes metálicos porosos para células a combustível de óxido sólido (SOFCs) e células eletrolisadoras de óxido sólido (SOECs), proporcionando um ganho significativo em desempenho e durabilidade, ao mesmo tempo em que reduz custos de produção e impactos ambientais.
A invenção, que já teve seu pedido de patente depositado no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) pela Agência de Inovação da Unicamp (Inova Unicamp), representa um avanço na viabilidade das células a combustível, uma das tecnologias mais promissoras para a transição energética. Ao eliminar solventes orgânicos prejudiciais à saúde e aumentar a resistência mecânica dos dispositivos, o novo suporte metálico contribui diretamente para um futuro mais sustentável.
O papel dos suportes metálicos porosos na eficiência energética
As células a combustível de óxido sólido (SOFCs) se destacam no setor de energia por converterem diretamente energia química em eletricidade com alta eficiência e baixas emissões de poluentes. No entanto, um dos desafios técnicos sempre foi encontrar um suporte que garantisse estabilidade térmica, conectividade elétrica e resistência mecânica.
Os cientistas da Unicamp desenvolveram uma solução que resolve esse problema: suportes metálicos altamente porosos, que otimizam a distribuição de calor, reduzem o desgaste dos materiais e permitem uma operação mais eficiente das células a combustível. Além disso, a invenção pode ser aplicada em células eletrolisadoras de óxido sólido (SOECs), tecnologia utilizada na produção de hidrogênio verde – uma alternativa energética essencial para a descarbonização da economia.
Outro diferencial da nova estrutura metálica é sua capacidade de ser impregnada com catalisadores, possibilitando a reforma de hidrocarbonetos combustíveis e biocombustíveis. Esse fator amplia as possibilidades de aplicação da tecnologia, tornando-a ainda mais atrativa para diferentes setores industriais.
Impacto ambiental e viabilidade industrial
A inovação da Unicamp não apenas melhora a eficiência energética, mas também reduz significativamente o impacto ambiental da produção e do uso de células a combustível. A ausência de solventes orgânicos no processo de fabricação e o baixo custo de produção dos suportes metálicos são características essenciais para tornar essa tecnologia escalável e acessível para a indústria.
Com a crescente necessidade de soluções energéticas sustentáveis, empresas que atuam no setor podem se beneficiar ao investir nessa inovação. O suporte metálico desenvolvido pelos pesquisadores está disponível para licenciamento, abrindo espaço para parcerias estratégicas entre a academia e a iniciativa privada.
Parceria com a indústria: inovação ao alcance do mercado
A Unicamp, por meio da Inova Unicamp, está buscando empresas interessadas em licenciar essa tecnologia e transformá-la em produtos comerciais que possam ser amplamente aplicados no setor energético. O processo de transferência de tecnologia é uma oportunidade para que companhias inovadoras incorporem a solução em suas operações, contribuindo diretamente para o avanço da transição energética.
Com esse desenvolvimento, a Unicamp mais uma vez reafirma seu papel de destaque na pesquisa e inovação para um futuro energético mais limpo, eficiente e acessível. À medida que o mundo se move em direção a uma matriz energética mais sustentável, iniciativas como essa demonstram o potencial da ciência brasileira em liderar transformações globais.
