Vendas recorde de SUVs impulsionam aumento nas emissões de carbono, enquanto países buscam estratégias para mitigar o impacto
Em recente pesquisa publicada pela IEA, os grandes e pesados veículos de passageiros, especialmente os SUVs, foram responsáveis por mais de 20% do crescimento das emissões globais de CO2 relacionadas à energia no ano passado. Em 2023, os SUVs representaram 48% das vendas globais de automóveis, atingindo um novo recorde e solidificando a tendência de aumento de veículos maiores e mais pesados. Essa mudança é impulsionada por uma combinação de fatores, incluindo o apelo dos SUVs como símbolo de status, melhorias no conforto e estratégias de marketing agressivas dos principais fabricantes de automóveis.
Nas economias avançadas, as vendas de SUVs atingiram cerca de 20 milhões em 2023, ultrapassando pela primeira vez uma quota de mercado de 50%. A preferência por veículos maiores também se estende às economias emergentes e em desenvolvimento, refletindo uma tendência global. Atualmente, mais de um em cada quatro carros nas estradas são SUVs, a maioria movida por motores de combustão interna. Embora apenas 5% dos SUVs em circulação sejam elétricos, eles constituem uma parcela crescente das vendas de carros elétricos, com mais de 55% dos novos registros de veículos elétricos em 2023 sendo SUVs.
Se os SUVs fossem um país, seriam o quinto maior emissor mundial de CO2. Eles pesam de 200 a 300 kg a mais do que carros de tamanho médio e ocupam cerca de 0,3 m² a mais de espaço, resultando em aproximadamente 20% mais emissões de CO2. A tendência para veículos maiores e menos eficientes em termos de consumo de combustível está aumentando a demanda por energia e recursos, incluindo petróleo e minerais críticos para a produção de baterias. Entre 2022 e 2023, o consumo global de petróleo relacionado aos SUVs aumentou em mais de 600.000 barris por dia, representando mais de um quarto do crescimento anual da demanda global de petróleo.
Em 2023, havia mais de 360 milhões de SUVs nas estradas, resultando em emissões de CO2 da ordem de um bilhão de toneladas, um aumento de cerca de 100 milhões de toneladas em relação ao ano anterior. Esse aumento nas emissões de CO2 devido aos SUVs é equivalente a metade do crescimento das emissões do setor elétrico global. Além das emissões diretas, os SUVs também estão associados a emissões indiretas elevadas devido à produção dos materiais usados em sua fabricação.
Cerca de 30 milhões de SUVs com motores de combustão interna foram adicionados à frota global em 2023, um número comparável ao total de carros elétricos atualmente em circulação. Em 2023, havia 500 modelos de carros elétricos disponíveis globalmente, 60% dos quais eram SUVs, marcando um aumento significativo em relação aos anos anteriores. Esta tendência deve se intensificar com a introdução planejada de mais modelos de SUVs eletrificados.
Globalmente, os SUVs representam aproximadamente 45% da frota de automóveis elétricos, uma porcentagem que seria ainda maior se não fosse pelo crescimento robusto de pequenos carros elétricos nas áreas urbanas da China. Nas economias avançadas, a proporção de SUVs entre os carros elétricos é de 55%, devido à limitada disponibilidade de modelos compactos menores e mais acessíveis.
Apesar dos avanços na eficiência de combustível e na eletrificação, a preferência por veículos maiores e menos eficientes, como os SUVs, anulou grande parte das melhorias em consumo de energia e emissões alcançadas nas últimas décadas. Os veículos maiores também aumentam a demanda por minerais críticos para baterias maiores e levantam questões de segurança em ambientes urbanos devido às suas extremidades frontais mais altas. Além disso, a necessidade de espaço de estacionamento cerca de 10% maior que a de carros médios pode limitar o uso de áreas urbanas densas.
Para mitigar esses desafios, países como França, Noruega e Irlanda estão implementando ou explorando regulamentações para controlar a demanda por SUVs. Grandes cidades como Paris e Lyon estão introduzindo taxas de estacionamento mais altas especificamente para SUVs em áreas urbanas.
A transição de veículos movidos a combustíveis fósseis para elétricos é crucial para alcançar os objetivos climáticos globais. No entanto, medidas como o dimensionamento adequado das baterias dos veículos elétricos, a adaptação dos padrões de eficiência de combustível com base no tamanho do automóvel e o investimento em tecnologias de baterias inovadoras com melhor desempenho e menor demanda por materiais são essenciais para um futuro sustentável.
