Relatório da IEA revela crescimento desigual nos investimentos em tecnologia e desafios para garantir a transição energética global
A inovação energética nunca esteve tão próxima de transformar radicalmente a forma como o mundo produz, distribui e consome energia. De acordo com o relatório The State of Energy Innovation, divulgado pela Agência Internacional de Energia (IEA), as novas tecnologias do setor evoluíram significativamente nas últimas décadas, impulsionadas por investimentos públicos e privados. No entanto, o estudo alerta para um momento crítico: enquanto algumas regiões e setores mantêm um ritmo acelerado de inovação, outras enfrentam uma desaceleração preocupante no financiamento e mudanças nas prioridades econômicas.
A pesquisa abrange mais de 150 avanços tecnológicos e inclui a opinião de quase 300 especialistas de 34 países, fornecendo um panorama inédito sobre o impacto da inovação no setor energético global. Os dados apontam que a transição energética não é apenas uma necessidade ambiental, mas também uma questão estratégica para a segurança e a competitividade econômica das nações.
O impacto da inovação no setor energético
Historicamente, a inovação desempenhou um papel decisivo na independência energética de diversas nações. Durante as crises da década de 1970, investimentos públicos em pesquisa e desenvolvimento (P&D) representavam 0,1% do PIB e foram essenciais para a consolidação da energia nuclear e a redução da dependência de combustíveis importados. Mais recentemente, a evolução das baterias e dos veículos elétricos reduziu a demanda por petróleo na China, enquanto a exploração do xisto transformou os Estados Unidos em um exportador líquido de energia.
Nos últimos anos, houve um crescimento médio de 6% ao ano nos investimentos públicos e corporativos em P&D no setor energético, um índice superior ao crescimento econômico global. Setores como automotivo e energia renovável lideram essa expansão, enquanto indústrias como cimento e aço ainda investem muito menos em inovação.
Apesar desse crescimento, os primeiros sinais de desaceleração em 2024 preocupam especialistas, especialmente em economias avançadas, onde os aportes financeiros para novas tecnologias começam a perder força.
Capital privado e o desafio da continuidade
Um dos fatores que impulsionou a inovação energética nos últimos anos foi o aumento do financiamento de capital de risco (VC), que cresceu seis vezes entre 2015 e 2022, chegando a igualar os valores investidos em P&D pública. Esse capital foi essencial para apoiar cerca de 1.800 startups do setor, permitindo o desenvolvimento de tecnologias emergentes que podem transformar os sistemas energéticos globais até 2030.
No entanto, essa trajetória ascendente foi interrompida. Desde 2023, o financiamento de risco para energia caiu mais de 20%, refletindo um cenário econômico mais restritivo. O único setor que manteve crescimento nesse período foi a inteligência artificial (IA), que, apesar de ter potencial para acelerar a inovação energética, também pode desviar recursos financeiros para outras áreas tecnológicas.
Disparidades regionais e o papel da China na inovação energética
A inovação energética tem se tornado um fenômeno cada vez mais globalizado, mas os investimentos apresentam disparidades significativas entre as regiões.
A China, por exemplo, ultrapassou Japão e Estados Unidos em 2021 e se tornou o país líder em patentes de energia, com mais de 95% focadas em tecnologias de baixa emissão. O país também concentra 90% de seu financiamento de risco em tecnologias de produção em massa, como baterias e eletrolisadores, fundamentais para a eletrificação da economia.
Enquanto isso, a Europa mantém um perfil semelhante, mas foca mais em projetos de engenharia de grande porte, como sistemas avançados de energia renovável. Já os Estados Unidos diversificam seus investimentos, apoiando tanto tecnologias de energia fóssil quanto soluções limpas.
Essas diferenças regionais mostram que, embora o mundo caminhe para a transição energética, os caminhos escolhidos para impulsionar essa transformação variam de acordo com as prioridades econômicas e políticas de cada país.
O futuro da inovação: riscos e oportunidades
O relatório da IEA destaca que um dos principais desafios da inovação energética está na viabilidade dos projetos de demonstração tecnológica em larga escala. Atualmente, cerca de US$ 60 bilhões foram destinados a essas iniciativas, mas a maioria ainda não atingiu a decisão final de investimento.
Além disso, 95% dos recursos estão concentrados em América do Norte, Europa e China, deixando outras regiões em desvantagem. Setores que exigem soluções urgentes, como indústria pesada e transporte de longa distância, respondem por apenas 17% do total investido.
A crise do financiamento e a falta de coordenação internacional podem resultar no chamado “vale da morte” – um período crítico em que tecnologias promissoras não conseguem avançar para a fase comercial por falta de apoio financeiro e regulatório.
Para evitar essa estagnação, o relatório recomenda que governos aumentem os investimentos em P&D, adotem políticas de incentivo para startups e desenvolvedores de tecnologia e fortaleçam a cooperação internacional. Somente dessa forma será possível transformar inovação em soluções concretas para os desafios energéticos globais.
Conclusão
A inovação energética está em um momento decisivo. O setor conta com avanços promissores e uma variedade crescente de novas tecnologias, mas enfrenta desafios significativos para garantir a continuidade do financiamento e a transformação desses avanços em soluções de grande escala.
Com políticas bem direcionadas e investimentos estratégicos, a inovação pode ser a chave para uma matriz energética mais limpa, segura e sustentável. No entanto, se os países não coordenarem esforços e garantirem o fluxo de investimentos, o mundo pode perder uma oportunidade única de acelerar a transição energética global.
